钱谦益(李鸣 饰)挂冠返乡的消息传来,正是李香君(冯春哲 饰)与侯朝宗共谐连理之际,柳如是急切上路。这边,阮大铖(王世文 饰)对卞玉京(黄维娜 饰)的深情不屑一顾,马士英将卞玉京赶回戏班。钱谦益被柳如是追上,为她真情所感,愿意送她回到南京城,一路夫妇相称以慰她相思之苦。结果偏偏被陈玉龙撞上,三人被迫正视感情的困境。柳如是表达了对陈玉龙的谢意。同时点破钱谦益更是她的知音。陈玉龙知趣而退,钱谦益也深怀歉疚地离开了柳如是。万念俱灰的卞玉京回到戏班,在演出中剪去青丝,立志出家,遭到班主毒打,柳如是舍身相救,结识了同样挺身而出的谢三宾(周晓鹏 饰)。谢三宾在秦淮河边施粥放,与柳如是渐渐投契。得知柳如是手头窘困,谢三宾暗中资助,重金买下柳如是的书画。