李铁牛(黑子 饰)为林场打造植苗锹金佩云(陈炜 饰)来塞罕坝找覃雪梅(何雨虹 饰)
冯程(刘智扬 饰)从林场出来,走到门口听到有人喊他的名字,他回头一看,竟然是已经离家五年的舅舅李铁牛,李铁牛蓬头垢面,冯程见到老舅十分激动,赶紧一起和他回家。
李铁牛走的这五年,冯程一直照料老舅的家,家里还挺整齐干净。李铁牛洗漱完毕,冯程已经做好了面,还把覃雪梅给他的罐头打开一瓶。李铁牛吃饱喝足,再次向冯程借钱,还要出去找媳妇吴改花(朱研 饰)。冯程没想到老舅找了吴改花五年没找到还不死心,劝老舅不要一条路走到黑,可是铁牛坚持一定要去找媳妇,冯程气愤地指责老舅,现在新中国刚刚成立,需要的是建设祖国的人才,堂堂七尺男儿应该投身祖国建设,报效祖国。可是他李铁牛呢,白白浪费了五年的时间不说,如今还是执迷不悟。冯程要老舅振作起来,塞罕坝机械林场刚成立不久,有招工指标,希望老舅进场当工人,问老舅打铁手艺丢了没有。李铁牛不相信自己能被招工,说手艺没丢,上个月还在包头一家打铁厂打马掌,冯程想到自己在杂志上看到的植苗锹,林场没有会打铁手艺的人,大家正着急,冯程向老舅保证,只要能打造出合格的植苗锹,他就和领导请示帮他进场做工人。
冯程带着李铁牛回到林场,隋志超(孙仲秋 饰)把植树锹的图纸拿给李铁牛,李铁牛看不懂图纸,但却根据画的图片,经过自己稍加改进,打造出合格的植苗锹。于正来(赵恒煊 饰)带着覃雪梅等人来看大家植树劳动,大家正实验植苗锹,都夸用这锹让劳动效率提高了很多。看到植树锹,于正来惊喜不已,他来到铁匠铺看看新来的铁匠到底何许人,认出这个李铁牛是当年给冯大队长送过情报的人,那时他还是个孩子,于正来当场拍板,林场正需要这样的技术人才,让李铁牛明天就去找曲和(于鸿洲 饰)报到办手续,李铁牛听说自己能成为林场的职工,也能拿工资了,激动不已。
赵天山(贾宏伟 饰)帮于大婶(陈俐君 饰)干活,于大婶好奇地问他为啥总是欺负张曼玲(张思乐 饰),赵天山尴尬了半天,终于说出了心里话,他喜欢张曼玲,赵天山的这句话让于大婶开心地大笑,原来这个战斗英雄也有难为情的时候。和张曼玲一起上坝的孙惠芬喜欢上了冯程,可是她不好意思和冯程说,委托张曼玲帮自己去说,张曼玲在食堂找冯程,说他有事和要他讲,明天去小苗圃找他,被赵天山看到,赵天山以为张曼玲喜欢冯程,跑到冯程的小苗圃警告他不要夺人所爱,冯程知道赵天山恋爱了,替他高兴,说他和张曼玲什么事都没有,一会儿张曼玲就来找他。赵天山一听张曼玲要来,赶紧跑到不远处的沙堆后面躲起来。
张曼玲和孙惠芬一起来到小苗圃,她是给冯程和孙惠芬牵线搭桥的,冯程没想到孙惠芬会对自己有好感,他说了自己的想法,虽然他的女朋友已经去世,但是却一直在他的心里,他感谢孙惠芬的一片好意,但不能接受这份感情。孙惠芬被拒绝,说可以等他,转身跑了,冯程留下张曼玲,把赵天山从沙堆后面叫了出来,让两人好好谈谈,可是赵天山不知道如何表达感情,拿出军人的礼节要敬礼,吓得张曼玲撒腿就跑。
赵天山给覃雪梅的苗圃加派人手,覃雪梅提出冯程负责的小苗圃工作量也很大,也应该加派几个人。冯程和于正来、曲和再三争取,领导同意他亲自挑选四名工人,由冯程负责培养为技术员。冯程对于挑选技术员十分慎重,他让魏富贵(马赫 饰)在食堂宣布礼拜天在小苗圃面试技术员,看谁有诚信利用休息日来面试,结果第二天一大早来了十一个人,冯程借口做实验,让他们在外面一直等着,最后只有四个人坚持下来,冯程高兴地收下他们,询问他们姓名的时候,发现他们正好凑成了"周吴郑王"四大姓氏,冯程开始对他们进行技术培训。
塞罕坝的冬天来了,天上下起了大雪,但因为坝上建了林场,人多了,比从前的冬天多了很多生气。武延生(张子文 饰)请假终于回来了,和他一起坐吉普车回来的还有覃秋丰的夫人金佩云。于正来和覃部长去招揽人才的时候去覃部长家里吃过饭,认识金佩云,金佩云让于正来不要提老覃,说自己只是林研所的金佩云,她是来找覃雪梅。金佩云质问于正来知不知道覃雪梅和老覃的关系,为什么不告诉她,于正来对金佩云的咄咄逼人很尴尬,只得说覃雪梅不愿公布这层关系。金佩云让把覃雪梅叫来,覃雪梅以为是林研所专家来指导工作,兴冲冲地拿着本子和笔来到办公室,一见是金佩云十分意外。