1937年日军发动卢沟桥事变，对中国发动了全面侵略战争。北大学生文忠孝(李健 饰)目睹全家惨死日军枪下，悲愤下决心从军杀日寇，却在投军路上遇到鬼子扫荡。在与鬼子殊死搏斗中，命悬一线时被赶到的八路军政委老庞救下，忠孝在昏迷前对老庞说：“我要当兵，我要打鬼子”。八路军军营内，脾气暴躁、口无遮拦的曹团长与书生出身的庞政委因为练字一事儿斗气。两个人嘴上斗气，但心里还是向着一处。听说忠孝醒了，团长一行人前来看望。忠孝见他们破衣烂衫、满嘴脏话，不由心生厌恶，表明自己要参加正规军。团长大怒，看不惯忠孝的书生样，倒是政委看好忠孝，并劝曹团长改改张口骂街的坏毛病。新兵宣誓大会上，新兵赵四福(卓子 饰)看到忠孝孤苦一人，让自己媳妇给忠孝做双鞋，赵四福的儿子喜欢忠孝，抱着忠孝不肯撒手。政委见到赵四福一家三口马上就要因为打仗而分别，动员大家为了孩子和家人英勇杀敌，保家卫国。政委请赵四福的媳妇给新兵做临别动员，一番临别寄托平实却感人至深。新兵们都大受鼓舞，誓死不做亡国奴。新兵团一刻不停地开始了真刀真枪的训练。鬼子在庙村发起进攻，残害无辜百姓，并故意在村口引诱我军入村，意图联合后方援军围剿我军。曹团长带领新兵英勇应战。日军预谋围剿我军，故意边打边撤退，设计引诱我军进村。曹团长带领八路军奋勇出击，随军救治伤员的护士梅梅(张雯 饰)不幸被敌人发现，危急时刻忠孝出手相救英勇杀敌。看见敌军火力尚强却无故撤退，曹团长意识到鬼子可能有埋伏，命令全军撤退。